척추 디스크 탈출증: 증상, 원인, 그리고 치료 방법

 

   목차

• 1. 척추 디스크 탈출증이란?
• 2. 척추 디스크 탈출증의 원인
• 3. 주요 증상: 언제 병원을 방문해야 할까?
• 4. 진단 방법: 어떻게 확인할 수 있을까?
• 5. 척추 디스크 탈출증의 치료 방법
• 5-1. 비수술적 치료
• 5-2. 수술적 치료
• 6. 예방법: 건강한 척추를 위한 팁
• 7. 결론: 척추 디스크 탈출증, 어떻게 관리할 것인가?

---

1. 척추 디스크 탈출증이란?

우리 몸의 척추는 뼈로 이루어져 있지만, 이들 뼈 사이에는 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 하는 디스크(추간판)가 있습니다. 이 디스크가 외부 자극이나 노화로 인해 탈출하면서 신경을 압박할 때 발생하는 질환을 척추 디스크 탈출증이라 부릅니다. 주로 허리나 목 부위에 발생하지만, 특히 허리(요추)와 목(경추) 부위가 흔한 발병 부위입니다.

이 질환을 흔히 "디스크가 터졌다"라고 표현하는데, 사실 디스크 자체가 터지는 것은 아니며, 내부의 젤리 같은 물질이 바깥으로 밀려나오는 것입니다.

 

2. 척추 디스크 탈출증의 원인

디스크 탈출증은 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 일반적인 원인 중 하나는 노화입니다. 나이가 들면서 디스크가 마르고 탄력을 잃어 탈출하기 쉬운 상태가 되기 때문입니다. 하지만, 노화 외에도 다음과 같은 요인들이 디스크 탈출을 유발할 수 있습니다.

• 무거운 물건을 잘못된 자세로 드는 경우
• 반복적인 척추 부담
• 유전적 요인
• 비만으로 인한 척추의 과도한 압박
• 신체 활동 부족

 

3. 주요 증상: 언제 병원을 방문해야 할까?

허리나 목이 아프다고 해서 모두 디스크 탈출증은 아닙니다. 하지만 몇 가지 주요 증상이 있다면, 빠르게 병원을 방문해 진단을 받아야 합니다. 척추 디스크 탈출증의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 요통: 주로 허리에서 발생하며, 다리까지 저리거나 찌릿한 통증이 동반됩니다.
• 좌골신경통: 엉덩이에서 다리까지 이어지는 통증으로, 다리가 마비되거나 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있습니다.
• 경추 디스크의 경우: 팔이나 손가락까지 저리거나 통증이 느껴질 수 있습니다.
• 운동 능력 저하: 다리나 팔의 근력이 약해지거나 걷기가 힘들어질 수 있습니다.

 

4. 진단 방법: 어떻게 확인할 수 있을까?

의사들은 여러 가지 방법을 통해 척추 디스크 탈출증을 진단합니다. 진단은 환자의 증상과 병력 조사, 그리고 다양한 영상 촬영 장비를 통해 이루어집니다.

• MRI(자기공명영상): 가장 정확한 진단 도구로, 디스크의 탈출 정도와 신경 압박 상태를 확인할 수 있습니다.
• CT 스캔: 신경 압박의 정도와 디스크 상태를 확인하는데 도움이 됩니다.
• X-ray: 척추의 구조적 변화를 확인할 수 있습니다.

 

5. 척추 디스크 탈출증의 치료 방법

척추 디스크 탈출증을 치료하는 방법은 증상의 심각도에 따라 다릅니다. 일반적으로 비수술적 치료가 먼저 시도되며, 이후 필요에 따라 수술적 치료가 고려됩니다.

5-1. 비수술적 치료

비수술적 치료는 대부분의 환자에게 먼저 시도됩니다. 대표적인 방법으로는:

• 물리치료: 근육을 강화하고 신경 압박을 줄이기 위한 운동을 포함합니다.
• 약물치료: 소염제나 진통제를 사용하여 통증을 완화합니다.
• 주사치료: 통증이 심할 경우, 염증을 줄이기 위한 스테로이드 주사를 사용합니다.

5-2. 수술적 치료

비수술적 치료로 호전되지 않거나 신경 손상이 심각한 경우, 수술이 필요할 수 있습니다. 일반적인 수술 방법으로는 디스크 절제술이나 인공 디스크 삽입술이 있습니다. 이는 탈출된 디스크를 제거하거나 손상된 디스크를 인공 디스크로 대체하는 방법입니다.

 

6. 예방법: 건강한 척추를 위한 팁

척추 디스크 탈출증을 예방하려면 평소 올바른 자세와 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.

• 올바른 자세 유지: 앉을 때 허리를 곧게 펴고, 의자의 등받이에 기대어 앉습니다.
• 무거운 물건을 들 때: 허리 대신 무릎을 굽혀 들고, 상체는 최대한 곧게 유지합니다.
• 적절한 체중 유지: 과도한 체중은 척추에 부담을 줄 수 있으므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 규칙적인 운동: 근육을 강화하고 척추의 유연성을 유지하기 위해 꾸준한 운동이 필요합니다.

 

7. 결론: 척추 디스크 탈출증, 어떻게 관리할 것인가?

척추 디스크 탈출증은 흔하지만 관리와 치료를 통해 충분히 개선될 수 있는 질환입니다. 중요한 것은 증상이 의심되면 빨리 진단을 받고 적절한 치료를 시작하는 것입니다. 또한, 예방을 위해서는 평소 건강한 자세와 생활습관을 유지하는 것이 필수입니다. 척추는 우리 몸의 중심을 지탱하는 중요한 기관이므로, 평소 꾸준한 관리가 필요합니다.