척추 측만증 쉽게 이해하기: 증상과 치료 방법 알아보기

 

   목차

• 1. 척추 측만증이란?
• 2. 척추 측만증의 원인
• 3. 주요 증상: 척추 측만증을 의심해야 할 때
• 4. 진단 방법: 척추 측만증을 어떻게 확인할까?
• 5. 척추 측만증의 치료 방법
• 5-1. 비수술적 치료
• 5-2. 수술적 치료
• 6. 척추 측만증 예방 및 관리 방법
• 7. 결론: 척추 측만증, 조기 발견과 관리가 중요하다

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1. 척추 측만증이란?

척추 측만증(Scoliosis)은 척추가 비정상적으로 좌우로 휘어지는 상태를 말합니다. 정상적인 척추는 정면에서 봤을 때 일직선이어야 하지만, 측만증이 있는 경우 척추가 C자 또는 S자 모양으로 휘어집니다. 척추의 곡선이 10도 이상일 때 이를 척추 측만증으로 진단합니다.

이 질환은 주로 청소년기에 나타나며, 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 대부분 특발성 측만증으로 불리는 경우가 많습니다. 측만증은 경미한 경우부터 심각한 경우까지 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 심한 경우에는 치료가 필요합니다.

 

2. 척추 측만증의 원인

척추 측만증의 원인은 크게 특발성, 선천성, 신경근성으로 나눌 수 있습니다. 각 원인에 따라 측만증의 발병 원인이 다를 수 있습니다.

• 특발성 측만증: 가장 흔한 형태로, 원인이 명확하지 않으며 주로 청소년기 성장기 동안 발생합니다. 전체 척추 측만증의 약 80%를 차지합니다.
• 선천성 측만증: 태아 발달 중 척추의 구조적 이상으로 인해 태어날 때부터 척추가 휘어지는 경우입니다.
• 신경근성 측만증: 신경이나 근육의 기능 이상으로 발생하는 측만증으로, 뇌성마비나 근이영양증 같은 신경계 질환이 원인일 수 있습니다.
• 기타 원인: 외상, 감염, 종양 등에 의해 발생할 수도 있습니다.

 

3. 주요 증상: 척추 측만증을 의심해야 할 때

척추 측만증은 초기에는 뚜렷한 통증이 없을 수 있지만, 진행될 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 양쪽 어깨 높이가 다름: 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높아 보일 수 있습니다.
• 골반의 비대칭: 한쪽 골반이 더 튀어나와 보일 수 있습니다.
• 허리의 비대칭: 허리의 한쪽이 다른 쪽보다 더 움푹 들어가거나 튀어나와 보입니다.
• 옷이 삐뚤어짐: 옷을 입었을 때 한쪽으로 치우치는 경우가 있습니다.
• 호흡 곤란: 심한 경우에는 폐나 심장을 압박하여 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다.
• 허리 통증: 진행된 경우 통증이 발생할 수 있으며, 특히 성인에게서 더 빈번하게 나타납니다.

 

4. 진단 방법: 척추 측만증을 어떻게 확인할까?

척추 측만증을 조기에 발견하는 것이 매우 중요합니다. 진단은 신체 검진과 영상 촬영을 통해 이루어집니다.

• 신체 검진: 의사는 환자의 척추 곡선을 시각적으로 검사하고, 팔을 앞으로 뻗은 상태에서 허리를 구부리게 하여 측만 여부를 확인합니다. 이 검사를 아담스 전굴 검사라고 합니다.
• X-ray: 척추의 곡선을 정확하게 측정하기 위해 X-ray를 촬영하여 각도를 계산합니다. 이 각도를 코브 각도(Cobb Angle)라고 부르며, 10도 이상 휘어진 경우 척추 측만증으로 진단합니다.
• MRI: 신경학적 증상이 있거나 원인을 더 정확하게 파악할 필요가 있는 경우 MRI를 촬영합니다.

 

5. 척추 측만증의 치료 방법

척추 측만증의 치료는 환자의 나이, 측만의 정도, 증상에 따라 달라집니다. 대부분의 경미한 측만증은 적극적인 관찰과 관리로 치료가 가능하지만, 심한 경우에는 치료가 필요할 수 있습니다.

5-1. 비수술적 치료

• 관찰: 측만증이 경미한 경우에는 주기적으로 관찰하면서 진행 여부를 확인합니다.
• 보조기 착용: 성장기 환자의 경우 측만증이 더 악화되지 않도록 보조기를 착용할 수 있습니다. 보조기는 척추의 곡선을 교정하거나 진행을 막는 데 도움이 됩니다.
• 물리치료: 물리치료는 척추의 근력을 강화하고 유연성을 높이는 데 유용합니다. 특히 척추 강화 운동과 같은 운동 프로그램이 도움이 됩니다.

5-2. 수술적 치료

수술은 척추 측만증이 심각한 경우, 특히 코브 각도가 40도 이상인 경우 시행될 수 있습니다. 수술적 치료는 척추를 똑바로 교정하고, 금속 막대나 나사를 이용해 척추를 고정하는 척추 유합술(Spinal Fusion)이 대표적입니다.

 

6. 척추 측만증 예방 및 관리 방법

척추 측만증을 예방할 수 있는 방법은 없지만, 다음과 같은 생활습관으로 척추 건강을 유지하고 증상을 관리할 수 있습니다.

• 바른 자세 유지: 앉을 때나 서 있을 때 허리를 곧게 펴는 습관을 들이세요.
• 규칙적인 운동: 척추를 지탱하는 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 특히 수영이나 요가는 척추에 좋은 운동입니다.
• 체중 관리: 적절한 체중을 유지하여 척추에 가해지는 부담을 줄이는 것이 중요합니다.
• 정기적인 검진: 성장기 아이들의 경우 정기적으로 척추 상태를 검사하는 것이 중요합니다.

 

7. 결론: 척추 측만증, 조기 발견과 관리가 중요하다

척추 측만증은 경미한 경우에는 큰 불편을 주지 않지만, 진행될 경우 심각한 신체적 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히 어린이나 청소년의 경우, 조기에 발견하고 관리하는 것이 매우 중요합니다. 정기적인 검진을 통해 조기 발견하고, 필요시 적절한 치료를 받는 것이 건강한 척추를 유지하는 첫걸음입니다.